Naisten tenniksen maailmanlistan kolmonen Japanin Naomi Osaka on joutunut vetäytymään WTA-finaaliturnauksesta. Syyksi hän ilmoittaa oikean olkapään vamman.

Osaka oli jo sunnuntaina ehtinyt voittaa lohkovaiheen ensimmäisen ottelunsa Tshekin Petra Kvitovaa vastaan. Hänen olisi ollut määrä pelata tänään maailmanlistan ykköstä Australian Ashleigh Bartya vastaan. Lisäksi hänellä olisi ollut ylihuomenna edessään vielä vähintään kolmas lohkovaiheen ottelu Sveitsin Belinda Benciciä vastaan. 

Osaka oli yksi turnauksen ehdottomista voittajasuosikeista, sillä hänellä oli turnaukseen tultaessa meneillään kymmenen ottelun voittoputki. Avausottelun voitto olisi antanut japanilaiselle hyvät mahdollisuudet edetä lohkostaan jatkoon.

Nyt Osakan paikan turnauksessa ottaa alun perin siitä ensimmäisenä rannalle jäänyt Hollannin Kiki Bertens. Bertens lähtee muihin nähden takamatkalta, sillä hänellä on jäljellä enää ne kaksi ottelua, joita Osaka ei ehtinyt pelata. Bertensin tulisi jatkoon mieliäkseen siis suurella todennäköisyydellä voittaa molemmat ottelunsa, eikä sekään vielä välttämättä riittäisi. Hollantilainen kuitenkin varmasti suhtautuu tilanteeseen vain mahdollisuutena, eikä jää voivottelemaan epäreiluja lähtökohtia.

Kaikki turnauksen alkuperäiset osanottajat ovat siis tässä vaiheessa pelanneet yhden ottelun. Sunnuntaina Punaisen lohkon toisessa ottelussa Barty nousi ensimmäisen erän hävittyään voittoon Benciciä vastaan, ja on lohkonsa kärjessä. Tappion kärsineistä Kvitova on Bencicin edellä, sillä hänellä on enemmän voitettuja pelejä.

Toisen eli violetin lohkon kärjessä on puolustava mestari Ukrainan Elina Svitolina. Svitolina voitti eilen Tshekin Karolina Pliskovan suoraan kahdessa erässä, joskin avauserän erittäin niukasti. Ukrainalainen voitti ensimmäisen erän tiebreakissa 14-12, vasta kuudennella eräpallollaan. Erä osoittautui ottelun lopputuloksen kannalta hyvin tärkeäksi, sillä sen häviämisen myötä Pliskovasta oli aistittavissa niin fyysistä kuin henkistäkin väsymystä.

Päivän toisessa ja monen mielestä odotetuimmassa ottelussa nähtiin kahden edellisen Grand Slam -voittajan Romanian Simona Halepin ja Kanadan Bianca Andreescun ensimmäinen kohtaaminen. 

Andreescu aloitti vahvasti ja vei ensimmäisen erän 6-3. Halep johti toista erää jo 4-2, mutta menetti johtonsa, ja erä jatkui tasaisena. Andreesculla oli Halepin syöttäessä 5-6-tilanteessa ottelupallo. Halep kuitenkin selvitti sen ja vei ratkaisun tiebreakiin, jonka voitti niukasti 8-6. 

Andreescu pääsi kolmannen erän alussa murrolla johtoon, mutta Halep otti sen heti takaisin. Tämän jälkeen Andreesculla alkoi olla vaikeuksia jaksaa fyysisesti Halepin mukana, ja romanialainen vei kolmannen erän 6-3. Halep on erätappiosta johtuen Svitolinan jälkeen lohkon toisena, ja voitetun erän ansiosta Andreescu on Pliskovan edellä kolmantena.

Tänään pelaavat taas Punaisen lohkon pelaajat. Barty kohtaa ensin Osakan korvanneen Bertensin. Sen jälkeen avausottelunsa hävinneet Kvitova ja Bencic ovat kumpikin lähestulkoon pakkovoiton edessä. Violetin lohkon osalta pelit jatkuvat huomenna avausotteluiden voittajien ja häviäjien kohtaamisilla, kun vastakkain ovat Halep ja Svitolina sekä Andreescu ja Pliskova.