Tenniskausi 2019 huipentuu henkilökohtaisten turnausten osalta, kuten jo kymmenen vuoden ajan on totuttu, Lontoossa käytävään ATP-finaaliturnaukseen.

Siinä kauden kahdeksan parasta pelaajaa on arvottu kahteen eri lohkoon, joissa kukin pelaa kertaalleen toisiaan vastaan. Kaksi parasta kummastakin lohkosta etenee välieriin, jossa A-lohkon voittaja kohtaa B-lohkon kakkosen ja toisinpäin. Välierien voittajat kohtaavat finaalissa, jonka voittaja voi saada enimmillään 1500 ATP-rankingpistettä riippuen siitä, voittiko hän kaikki kolme alkulohkon otteluaan.

A-lohkossa pelaavat tuore maailmanlistan ykkönen Espanjan Rafael Nadal, sekä kolme kovaa nuoren sukupolven pelaajaa: Venäjän Daniil Medvedev (ATP-4.), Kreikan Stefanos Tsitsipas (ATP-6.) ja Saksan Alexander Zverev (ATP-7.). 

Nadalin fyysinen kunto on turnauksen alla kysymysmerkki kuten niin monesti aiemminkin. Hän joutui vetäytymään viime viikolla Pariisin Masters-turnauksen välierästä vatsalihasvamman takia. Nadal nousi kaikesta huolimatta maailmanlistan kärkeen, mutta hän haluaisi varmasti pelata Lontoossa, sillä hänen uransa viides vuoden lopun ykkössija ei ole vielä ollenkaan varma. Mikäli Novak Djokovic voittaisi turnauksen häviämättä yhtään alkulohkon ottelua, Nadalin tulisi päästä finaaliin voittamalla niin ikään kaikki kolme alkulohkon otteluaan säilyäkseen ykkösenä. Nadalia motivoi varmasti sekin, että kyseessä on suurin titteli, jota hän ei ole vielä koskaan urallaan voittanut.

Daniil Medvedev oli jo lähellä voittaa Rafael Nadalin hurjassa US Openin finaalissa syyskuun alussa. Tämän jälkeen hän voitti vielä ensin Pietarin turnauksen ja sen jälkeen toisen peräkkäisen Mastersin Shanghaissa. Medvedev on ollut hurjassa lyönnissä loppukesästä lähtien. Kuuden peräkkäisen finaalin putki katkesi Pariisissa, kun hän yllättäen hävisi heti avausottelunsa isäntämaan Jeremy Chardylle. Aikainen putoaminen saattoi olla hyväksikin, sillä sen ansiosta hänellä on ollut aikaa levätä hektisten viime kuukausien jälkeen ja valmistautua huolella Lontoota varten.

Stefanos Tsitsipas on Dominic Thiemin ohella ainoa pelaaja, joka on tällä kaudella kyennyt voittamaan kaikki kolme suurta, Federerin, Nadalin ja Djokovicin, vähintään kerran. Lohko on hänelle sikäli kaksijakoinen, että hän johtaa Alexander Zvereviä keskinäisissä kohtaamisissa 3-1, mutta on Daniil Medvedeviä vastaan tylysti 0-5-tappiolla. Hän siis varmasti pyrkii hakemaan revanssia venäläisestä. 

Alexander Zverev lähtee turnaukseen puolustavana mestarina. Viime vuoden voitto oli hyvästä ja tasaisesta kaudesta huolimatta melkoinen yllätys. Hän voitti ensin välierissä Roger Federerin ja sitten finaalissa Novak Djokovicin. Tämä kausi on ollut selvästi viime kautta heikompi, ja pitkään näytti siltä, ettei Zverev edes pääsisi puolustamaan titteliään. Loppukauden hienoisen piristymisen ansiosta hän kuitenkin ylsi viimeistä edellisenä mukaan. Zverevillä on tavallaan kovat paineet, sillä hän puolustaa uransa tähän asti suurinta titteliä. Toisaalta moni tuskin odottaa hänen onnistuvan siinä, joten hänen luulisi sikäli lähtevän turnaukseen rennoin mielin. 

Jos A-lohko on ennakkoon hyvin tasainen, B-lohkossa on kaksi suosikkia ylitse muiden. Novak Djokovic menetti maanantaina maailmanlistan ykkössijan Rafael Nadalille pidettyään sitä hallussaan tasan vuoden. Hänellä on kuitenkin edelleen mahdollisuus päättää vuosi ykkösenä jo kuudennen kerran urallaan. Tähän vaadittaisiin joka tapauksessa vähintään finaalipaikka, luultavasti turnausvoitto. Paljon riippuu kuitenkin siitä, pystyykö Rafael Nadal pelaamaan, ja jos pystyy, niin millä tasolla. Djokovic vaikuttaisi ainakin olevan kunnossa, sillä muutaman tahmean ottelun jälkeen hän esitti Pariisin Mastersissa loistavaa tennistä ja voitti turnauksen.

B-lohkon toinen suosikki jatkoon menijäksi on Roger Federer. Federer otti vajaat kaksi viikkoa sitten kauden neljännen turnausvoittonsa kotiyleisönsä edessä Baselissa. Tämän jälkeen hän vetäytyi hieman yllättäen Pariisin Mastersista säästääkseen kroppaansa oletettavasti juuri Lontoota ajatellen. Federer pelasi Baselissa mahtavasti, ja jos hän pystyy samaan Lontoossa, on hän ehdottomasti Djokovicin ohella yksi kovimmista suosikeista. 

Dominic Thiem on turnauksen alla pienoinen arvoitus. Hän on mukana finaaliturnauksessa jo neljännen kerran peräkkäin, mutta ei ole vielä kertaakaan edennyt lohkovaiheesta jatkoon. Syynä tähän saattaa olla se, että Lontoon kenttä on Thiemin makuun hieman liian nopea. Parhaimmillaan Thiem voi kuitenkin voittaa kenet vaan. Tästä kertoo se, että hän on voittanut yhteensä lähes 40 % otteluistaan Federeriä, Nadalia ja Djokovicia vastaan; enemmän kuin kukaan muista osallistujista.

Etukäteen B-lohkon heikoin lenkki on Italian Matteo Berrettini, joka pääsi viimeisenä mukaan turnaukseen. Häntä ei kuitenkaan pidä missään nimessä aliarvioida, sillä tämä on ollut hänen läpimurtokautensa, ja hän on nimenomaan pelannut erinomaisesti vuoden jälkimmäisellä puolikkaalla. Pitkä ja voimakas italialainen esitti vahvoja otteita etenkin nurmella, joten Lontoon hieman samankaltaisten olosuhteiden luulisi sopivan hänelle oikein hyvin. Berrettinillä ei myöskään ole mitään menestyspaineita, joten hän ei varmasti ole kenellekään mieluinen vastus.

Turnaus käynnistyy huomenna B-lohkon otteluilla. Päivän ensimmäisessä kamppailussa Djokovic kohtaa Berrettinin, ja illalla vastakkain ovat Federer ja Thiem. A-lohko aloittaa oman urakkansa maanantaina.